Uma coisa que percebi é que os programas incluídos na distro, como o Firefox, OpenOffice.org, Gimp, Gaim... só são atualizados em versão quando o Ubuntu é atualizado também, antes disso só existem atualizações dentro de uma mesma versão, como o Firefox 1.5.0.1, 1.5.0.2... No meu caso, o Gtk-Gnutella já estava tão desatualizado que nem com um modificação que fiz pra forçar a versão eu estava sendo aceito na rede. Se tivessemos que esperar um ano por estas atualizações, estaríamos esperando pelo Firefox 2 desde o Dapper, pois ele só seria lançado em abril com o Feisty... Ou apelar para pacotes .deb ou .tar.gz, que geralmente não tem a mesma estabilidade dentro do Ubuntu que têm os pacotes oferecidos no repositório.
Sei que as atualizações do sistema são um pouco pesadas, principalmente pra quem não tem muita velocidade de banda. Mas acho que elas são importantes pra manter o sistema o mais atual possível, e como disse o rodox12, quando sai uma nova versão, a versão anterior ainda é suportada por vários meses, o que significa que não é necessário que se migre pra nova versão assim que ela sai, pode-se inclusive atualizar anualmente, por exemplo, pulando as atualizações ".10". O sistema não vai ficar tão "up-to-date", mas ainda vai ter suporte e atualizações. Dá uma conferida
aqui pra ver o período de suporte das versões do sistema.