Tem uma discussão antiga sobre qual é o local ideal pra colocar as partições, entre elas a swap.
As primeiras trilhas do HD são mais rápidas que as últimas (até 50% mais rápidas, se me lembro bem). Há uma corrente (eu incluso) que defende que o swap seja colocado nessa área, para compensar a perda de velocidade quando a máquina é obrigada a acessá-la. Como é uma área pequena (1-16GB, compare esse valor com a escala dos discos atuais, 500GB-2TB) não chega a interferir na primeira partição de dados.