Só para esclarecer o Yashá:
Por exemplo, já li muitas coisas sobre o processo de particionamento do HD, mas ainda não entendi se tenho que fazer isso antes de instalar o ubuntu, através de algum programa específico, ou se o sistema faz isso durante a instalação do ubuntu.
Sim Yashá, o sistema faz isto para voce.
Ou seja, se eu ligar meu PC, der o boot pelo cd do ubuntu e mandar instalar, o sistema vai me guiar pelo processo de particionamento do HD durante a instalação, ou eu tenho que fazer isso antes com outro programa?
Este outro programa está incluído no Ubuntu, ele vai lhe dar tres opções ( meio nebulosas para iniciantes ).
Porisso a pergunta do munix.
Outra coisa que vejo sempre é a história da partição de swap. Ainda não entendi como ela é criada. Uma vez separada a partição que será destinada ao swap, como informa ao computador que ela é a de swap e não mais uma simples partição?
Diferente do Windows que cria um arquivo de swap, na pasta c:\Windows, o Linux trata o swap como uma partição separada por uma questão de segurança.
( No Windows se sua pasta de arquivos temporários ficar corrompida por um problema qualquer, O windows simplesmente trava, no Linux, uma partição separada dá a voce uma chance bem melhor, pois tem como criar uma partição swap com a maquina ligada, e alternar para ela caso necessário, desligar e ligar o swap on line etc. etc...)
Existe entre os Linuxistas um interminável bate-boca sobre qual a quantidade de espaço do HD deve ser alocada para suas pastas Raiz, Home e Swap.
O Ubuntu por padrão cria duas partições: Uma "/" chamada raiz e outra de "swap".
O Ubuntu recomenda 2 a 10 Mb de seu HD para a pasta Raiz, e recomenda a sua quantidade de Memória mais um terço para swap. ( ex. 512 Mb + 1/3 de 512 = swap ) Lembre que quanto mais memória voce tiver em sua máquina, menos swap voce precisa.
O formato padrão do Ubuntu é pasta Raiz formatada em EXT3 e pasta swap
Voce deve encontrar na Net recomendações para criar uma partição Home separada. É legal, pois se voce tiver uma pane qualquer, seus arquivos pessoais estarão lá preservados, longe do problema. É facil de fazer, mas um pouco além de apenas colocar o cd rom e mandar ver.
Deixe para depois, quando seus conhecimentos em Linux aumentarem. No inicio, faça back ups regulares de sua pasta Home, e guarde em local seguro. Se algo acontecer, voce tem como recuperar.
Abraços