Ola ja que esta usando o Live pendrive sem perigo de quebrar a sua isntalação padrao, vc pode fazer alguns testes como adicionar os repositorio X-updates onde tem os drivers de video mais recentes, que vao ainda entrar no repositorio estavel ou o repositorio testing para ver o que consegue(ambos repositorios vc pode adicionar facilmente com um aplicativo chamado Ubuntu tweak
http://ubuntu-tweak.com/ em programas de terceiros) ha listado o repositorio o Xupdates(mais seguro) e o Xorg-edgers(mais arriscado testing) vc pode adicionar um de cada vez, no caso começe pelo Xupdates isntale os driver de video reboot e teste e por ultimo o Xedgers.
E claro que vc nao pode deixar no modo persistente o pendrive, porque ao rebootar ele via apagar todas as modificaçoes, entao vc deve criar sem o modo persistente, ou seja ele salva todas as alterações.
Se mesmo assim nao resultar nada, vc pode ainda testar o gnome-shell na sua isntalação pra ver como fica, ja que aparentemente ele e menos exigente que o Unity nessa questao de hardware. No mais vc vai precisar de um pouco de paciencia e muita pesquisa para ver se alguem esta conseguindo rodar os efeitos com essa placa, provavelmente com um PPA ou algum passo a passo....pela rede.
Se vc nao se incomoda pode usar o Unity 2D se esta de bom tamanho, é quase igual ao 3D ha tbm um PPA para o Unity 2D para a barra lateral que da a ela todas as funcionalizadades como no 3D so nao tem o "empelhamento de icones" de resto fica identica.