Acredito que fica difícil dar conta de todas as nossas expectativas, neste fórum tem um monte tópicos ensinando a configurar seu sistema para ter mais performance, você pode mudar kernel, mudar as configurações do ficheiro ext4, instalar ambientes gráficos mais leves (xfce, lxde).
Agora tem alguns aplicativos (openoffice por exemplo) que perde em performance para os proprietários. Sua máquina é mais que suficiente para rodar o ubuntu.
Existem outras distros mais rápidas que o ubuntu (Debian, Big linux, etc).
Algumas coisas podem ser feitas sem grandes conhecimentos, por exemplo: tirar os efeitos do compiz, usar o chromium no lugar firefox, usar inicializador da bandeja do openoffice, usar gnome-player.
Agora tenho certeza que você consegue abrir 40 aplicativos de uma só vez com essa máquina e todos funcionam.
Quando comprei meu net ele veio com w7, fiz um monte de testes comparativos e o janelas perdeu todos, alguns de forma escandalosa (desempacotar em 15 minutos e o ubuntu em 3:30), outros mais razoáveis (tempo para abrir vlc e firefox).