Excelente a sua iniciativa de aprender a usar o Linux, vc vai gostar.
O que vc pode fazer é , já que vai aprender , pelo Windows vc baixa o Virtualbox, que é um emulador de HD, vc pode treinar a formatação e particionamento nele, pelo menos do Ubuntu.
O Virtualbox simula um HD perfeito e vc pode até usar o Ubuntu dentro do Windows pra ir pegando o 'traquejo' dele.
Qdo estiver mais confiante, vc passa pro dual-boot, que é simples desde que se preste atenção a cada detalhe do processo: defrag do windows, um scandisk básico e uns backup's pra não ficar com medo de nada.
O processo de instalação do Ubuntu vc verá que é simples e bem intuitivo e ao final do processo, qdo vc reiniciar, terá as opções de entrar ou no Win ou No Ubuntu sem prejuízo a nenhum dos dois. Perfeito.
Estou usando neste exato momento , mas meu HD é pequeno - 80 GB.
Vc pode deixar metade do HD pra cada S.O. sem esquecer de deixar uma partiçãozinha SWAP (importante) de uns 500MB pro Ubuntu, que funciona como uma espécie de memória virtual q nem no Win.
Aí vai um tutorial 'mastigado' pra vc estudar :
http://gilsonnascimento.wordpress.com/2009/06/14/instalar-ubuntu-em-dual-boot-com-windows-xp/Boa sorte.