Eu estava meio que estudando um manual do ubuntu 8.04 e fiquei curioso com o tal de "cubo", e no manual havia instruções de como instalar o compiz e emerald...
depois da instalação e configuração, vi os novos recursos, muito interessantes, mas num tinham nenhuma vantagem pra mim no momento, e além do mais deu um problema no qual os botões de minizar, maximizar e fechar haviam sumido.
eu voltei no synaptic e removi completamente todos os pacotes que o manual pedia pra baixar, o que foi errado pois exclui também as configurações, resumindo, não resolveu meu problema, voltei no synaptic e reinstalei os pacotes, e depois, cliquei no ícone do compiz e selecionei como gerenciador da área de trabalho o GTK, ai tudo voltou ao normal.
(escrevi isso sem o manual e sem o ubuntu em que estava mexendo, pode ter ficado meio vago)