Sim, clcampos, você tem razão. Eu descobri essa artimanha do Beagle logo nas duas primeiras semanas de Ubuntu, e parei de usá-lo na hora, ele nem carrega mais.
Mas o que me chamou atenção no post do iloveTALLwoman foi o fato de eu ter observado recentemente esta peculiaridade no meu Ubuntu. Você está certíssimo quando ao fato de que usar o HD não significa estar com o tempo de CPU alto, eu não tinha atinado para isto. Se bem que a luz do HD fica acesa direto, nem pisca.
Hoje à noite vou verificar com mais calma o que pode ser. Alguns suspeitos naturais são o Picasa (que fica varrendo o HD por novas fotos), o Amarok, por exemplo, que do mesmo jeito pode ficar varrendo o HD por novas músicas, e o anti-virus, que nem uso, mas baixei e instalei. Em todo caso, te digo: nenhum dos três estão rodando na hora que percebo essa nova atividade extra de HD.
Por exemplo, o applet do Picasa só entra do ar se eu executo o próprio Picasa. E o Amarok idem (ou o Exaile, que uso, por exemplo). Realmente é um fato estranho, e não acontecia antes, tenho certeza disso.
Aquele abraço!