neolibert,
cada um deles está baseado em diferentes interfaces gráficas: GNOME, KDE (mais parecida com Windows) e XFCE (mais leve). Entendi que na sua pergunta você está focando o aspecto visual. Já tive na minha máquina o Kubuntu e atualmente tenho o Ubuntu, o qual não troco mais.
E te digo: realmente é uma questão de gosto, no fim das contas. Sugiro você executar, se possível, o LiveCD de cada um para avaliar melhor.
Abs!