Segundo esse texto, python 3 por padrão, systemd e maior compatibilidade com o upstream. Não vejo motivo pra "polêmica", mas são mudanças que geram muito trabalho.
unificação das plataformas desktop e celular, systemd, python 3, substituição de alguns aplicativos
tradicionais do gnome 3, unity, entre outras coisas. as vezes noticias simples da canonical repercutem muito.
Mir?
ate mesmo o wayland, que se não me engano sera padrão no kubuntu.