Esse consumo excessivo não pode se dar por meio de memory leak? Quando usava Arch Linux com Gnome Shell, dava direto isso, mas era um bug do Gnome. Daí pode ser que esse bug ocorra em uma arquitetura, e em outra não. Não sei, teria que fazer muitos testes para saber. Eu desconfiei do Gnome Shell, e rodei um script durante algumas horas, e deu para comprovar que o problema era ele, ia aumentando o consumo gradualmente até usar os 4 GB de ram, e o sistema congelava.