Essa questão é um tanto pessoal e depende do hardware disponível. Pelo conjunto, se tiver tempo para configurar, diria que o debian seria o mais adequado, de preferência o squeezy com gnome2, já que o gnome shell é pesado para quem procura desempenho para um core2duo. No entanto, pessoalmente, prefiro o ubuntu 12.04LTS com unity2d, por já ter me adaptado.
Não consegui me adaptar ao lxde ou ao xfce.