Respostas:
1) Agora as ATI definitiva/ se abriram ao Linux, veja o tópico -
http://ubuntuforum-br.org/index.php/topic,27077.msg162082.html#msg162082 -se sua ATI está listada e siga os passos que tu conseguirá instalar a mesma.
2) KDE (Kubuntu), Gnome (Ubuntu) e XFCE (Xubuntu) são interfaces gráficas. No Linux elas são independes do SO.
O KDE lembra o Windows e o Gnome lembra o MAC.
Se tu quiser o KDE tente o Kubuntu, mas no Ubuntu a Gnome é a padrão.
3) Beryl, agora passou a ser Compiz Fusion. sobre tua ATI x1650 Pro, apesar de ñ estar listada no link acima, acho que é compatível sim, creio já ter visto num blog. Faça uma busca por esse fórum e pelo internacional -
http://ubuntuforums.org/ por: ATI x1650 Pro + Gutsy.
4) no boot tecle F2 e tu vai ver listado o português brasileiro, de Enter p/ continuar. O Firefox e o OpenOffce vem em inglês ai, mas qdo vc manda instalar ele baixa os pacotes de tradução direto.
Eu aqui faço o seguinte: dou boot no liveCD do Ubuntu, teclo F2 p/ escolher o português brasileiro, teclo Enter p/ continuar; configuro minha conexão de Internet via rádio e depois mando instalar. O instalador do ubuntu pega todas os pacotes de tradução.
5) a tal tela inicial é o Grub, um gerenciador de boot. No Ubuntu, na última tela de instalação vc tem uma opção chamada AVANÇADO onde vc pode mandar o Grub p/ um diskete -
http://ubuntuforum-br.org/index.php/topic,16728.0.html