Ricardo,
meu post é mais para confirmar o que os amigos já disseram e tentar ajudar em algo. Quanto a rede, tenho conexão a cabo ( Virtua) e 3 micros interligados atravésde um router D-Link D-601. Tudo funcionou perfeito desde o início: impressora na minha máquina, compartilhada com os demais, troca de arquivos, tudo. Há outras soluções para a rede, mas essa é a mais fácil e eficiente; além disso o router acrescenta outra camada de proteção, pois tem firewall de hardware.
Ainda em segurança, você já tem uma firewall ( software) instalada por default no Ubuntu, que é o Iptables; pode configurá-la, se desejar, usando o Firestarter. Antivirus é desnecessário, assim como anti-spyware.
Estou usando o Ubuntu há seis meses; de início, achei que seria apenas uma experiência, mas em menos de um mês abandonei definitivamente o Windows e hoje nem sonho em voltar a ele... Boa sorte!
VB5