Caracter ascii, atalhos Ubuntu e problemas em atualização parcial

[Carniceiro]

Oi, uso o 8.10, minhas dúvidas são bem de novato em GNU/Linux.
Outro dia precisava colocar uns caracteres ASCII em um e-mail e achava que funcionava assim como no windows (ALT+número). Tentei não deu. Abri o OpenOffice, tentei e nada. Como não me lembrava muito bem, das combinações, tentei com CTRL+n e nada. Até SHIFT+n tentei e nada. Fui para o "Editor de texto" que fica no menu "Acessórios" e tentei todos (alt, ctrl e shift). Nada.
Até aqui nenhum problema grave, apenas não incluí no e-mail o que eu queria. Era tarde da noite e eu estava com pressa. Fui dormir.
Contudo, no outro dia, tudo funcionando, aparece o ícone de atualizações. Clico e têm 6 atualizações de segurança e me é sugerido uma "atualização parcial". Autorizo e depois de um tempo, calculando e lendo o cache é informado que "não foi possível calcular a atualização". Tudo bem sem pressa, desta vez. No dia seguinte, tento instalar de novo e dá o mesmo erro. Mais um dia e nada. Noutro dia, não aceito a instalação parcial e vejo as atualizações, são elas, as de segurança:
libpango1.0-0 e libpango1.0-0-common;
openoffice.org-emailmerge, ttf-opensymbol, uno-libs3 e ure. (openoffice)
Existem mais 12 atualizações, que não estão marcadas como de segurança, do Openoffice. Quando tento ver as modificações, na descrição das atualizações do Openoffice, diz que não está disponível (para ver?) e me informa para ir em http://launchpad.net/ubuntu/+source/openoffice.org/1:3.1.0~rc2-1ubuntu1~intrepid1/+changelog  Eu utilizo em repositórios de terceiros só estes:
http://archive.canonical.com/ubuntu intrepid partner
" (código fonte)
http://ppa.launchpad.net/openoffice-pkgs/ubuntu intrepid main
(Alguém aconselha algum outro seguro?)
O meu Open é OOO300m15 (build:9379) openoffice.org-core1:3.0.1-7ubuntu1intrepid1
Além disso, quando ignoro a atualização parcial e tento instalar as 6 de segurança, o Ubuntu diz que as do Openoffice não são autenticadas. Podem danificar e tal.

Não conheço as teclas de atalho do Linux e não sei se aquelas combinações que eu fiz (alt, ctrl, shift +n) para tentar conseguir os ASCII não detonaram o sistema, em especial o o quando eu estava nele, e por isso apareceram essas atualizações do Openoffice. É possível? Se fiz algum erro como corrigir?
E que eu faço daqui em diante com essas atualizações?

Não atualizei para o Ubuntu 9.04 justamente por ser muito iniciante em Linux.

[Carniceiro]

Ninguém sabe? 
Estou preocupado com as estas duas atualizações, libpango1.0-0 e libpango1.0-0-common, que vão fazer aniversário.
E o Broffice não tocou bem o aúdio de uma apresentação .pps.
Uma ajuda, por favor.