Não prestei atenção para que versão era, fui exprimentar no Precise 12.04 Beta 1, e tive que formatar a máquina.
Comigo não deu certo também, mas resolvi sem formatar.
Depois do login, com unity 2d e compiz, não apareceram o launcher e o painel superior, ficando apenas a tela e fundo, com opções do botão direito do mouse, sem que a tecla super do teclado funcionasse.
Então: Ctrl+Alt+F1
sudo nano /usr/share/gnome-session/sessions/ubuntu-2d.session
Com isso, o arquivo de configuração é exibido diretamente no terminal, sem interface gráfica, podendo ser restaurado ao original.
Depois, é só salvar a modificação com Ctrl+X e Enter e executar um sudo reboot
Uma dica que fica, caso se tenha feito algo que ferrou com a interface gráfica é chamar o Ctrl+Alt_F1 e no terminal puro, clicar na tecla direcional para cima, até que o terminal exiba o comando que causou a infelicidade, para então editá-lo, substituindo o gedit pelo nano (o gedit precisa de interface gráfica e o nano não).