Pela configuração do seu hardware acredito que o melhor seja mesmo o ubuntu 10.04LTS, que embora seja mais antigo que o 11.10 (que não imaginei que rodasse na sua configuração...), é um sistema relativamente estável. Como com você funcionou o 11.10, você pode instalar o 10.04LTS tranquilamente e atualizar o kernel para a versão 3.0 pelo repositório oficial sem problemas.
Se ainda achar que está pesado, você pode tentar o Lubuntu, que é um versão específica para computadores mais antigos e com pouca memória ram.