Tentou este comando?
sudo /etc/init.d/gdm stop
->matar o X11
sudo startx
ou startx
(é um dos dois, num lembro qual) -> usei uma vez pra ativar o X11
[ ]'s
EDIT: ubuntu agora num usa mais o gdm, tinha me esquecida, é o lightdm que o 11.10 usa, nesse caso use os comandos:
sudo /etc/init.d/lightdm stop
->matar o X11
sudo /etc/init.d/lightdm start
->(re)iniciá-lo