Acho que o Unity, deve ser um dos causadores dessa situação. Mas eu particularmente, ainda sou a favor da imagem .iso de até 700mb para caber num livecd. Sei que cada vez mais midias como cd e dvd vão perder espaco p/ pen-drive e principal/ memory flash; e também motherboards com gerenciamento de boot por esses dispositivos. Ainda acho que o Ubuntu, pode tirar certas gorduras, já falei aqui, que cliente de email deveria ser retirado da imagem .iso. E se procurar mais outras coisas também são dispensáveis.