só p/ corroborar, as dicas dos colegas
http://wiki.ubuntu-br.org/ProgramasEquivalentesuso de anti-vírus no linux só tem sentido, em servidores e se vc precisar trocar muito arquivo c/ o sistema windows, assim mesmo, isso só p/ limpar o arquivo p/o windows, eu particular/ acho que nesse último caso dispensável, pois cada um é que deve cuidar de seu pc. como anti-vírus sugiro o software livre clamav.
vc ñ mencionou o firewall, mas esseé importante -
http://wiki.ubuntu-br.org/UFWoutra coisa que sempre dispensável, até no windows é esse ccleaner, tem programas similares aqui, mas na minha opinião, s/ nenhuma lógica, pois esse é mais um diferencial no linux, ele ñ acumula resíduos, em virtude disso nunca perde performance. isso vai vai encontrar mais detalhes nas apostilas sugeridas nesse tópico.
aproveitando, que vc falou de otimização, o linux é muito mais leve que o windows, e numa máquina possante, otimização do usuário é dispensável, ele já vem pronto, mas há muita literatura sobre o ubuntu, por ai sobre isso, mas acho que isso é algo p/ ser usado mais adiante por usuários, caso real/ achem necessário, eu nunca me preocupei c/ isso.
qto a parte de execução de vídeos, ripagem, conversão, cv será bem atendido c/ os softwares disponíveis, mas no caso de edição 'muito' profissional de vídeo é outro papo.
edição de áudio, se tem o profissional audacity e também gravação de cd/dvd tem o brasero (padrão do ubuntu/gnome) e o aclamado k3b.
sobre os similares aos softwares adobe, quero deixar claro duas coisas, sou fã da adobe e também diagramo publicações, então conheço bem softwares como photoshop, pagemker, indesign, illustrator (ñ gosto do corel draw), adobe acrobat, utilitários de pdf
te digo, pode ficar descansado, os similares dão conta do recado sim, veja -
http://wiki.ubuntu-br.org/DTPnoUbuntu (estamos c/ um sério problema no servidor de imagens, veja por hora -
https://docs.google.com/View?id=dhhc9jbc_92d38dzbhmsobre os fatores relevantes p/ vc:
vou logo dizendo, escolha usar o dual-boot, p/ ir se acostumando c/ o linux ubuntu e os softwares livres similares aos que vc precisa, tente ñ usar emuladores, a performance dos programas de outros sistemas fica predicado assim. p/ jogo então nem fala, o rode no seu ambiente nativo.
vá de ubuntu 10.04lts 32bits, as versões lts são de suporte longo (3 anos), também tenho 4gb e uso, ele implanta um suporte ao kernel e reconhece acima dos 2gb de memória. o 64bits estará bem maduro p/ o próximo lts do ubuntu. veja os passos p/ instalar o ubuntu 10.04lts.
http://ubuntued.info/como-instalar-o-ubuntu-10-04-lucid-lynxressalto aqui uma coisa, linux ñ é windows, vc vai precisar se reeducar de hábitos do windows, aqui só se baixa programas dos repositórios oficiais, por favor nada de 'baixa ñ sei de onde' e 'super ñ sei o que'. evite mudar sua lista de repositório, adicionando ppa, se precisar no máximo instale, pacotes .deb, de sites sérios. o google chrome baixe do site oficial o pacote .deb e instale (ele é sempre atualizado p/ a última versão), assim como o virtual box, esse p/ vc testar versões intercaladas do ubuntu no seu pc, a espera sempre das lts.
qto a aparência e personalização visual, lendo o que vc pretende, sou taxativo no ubuntu 10.04lts, a partir do ubuntu 11.04, teremos mudanças na interface do ubuntu, que passará a ser a Unity,essa em si vai ser aprimorada nessas duas versões vindouras, a 11.04 e a 11.10, p/ chegar madura na versão lts a 12.04 a ser lançada e abril/2012. também o gnome vai passar por mudanças, irá virar o gnome3 e seu menu se chamará gnome-shell, mas isso será um processo de longo tempo. meu conselho espere sossegado o ubuntu 12.04lts, usando e aprendendo em cima do 10.04lts.
conforme disse, acima no ubuntu 10.04lts, a interface gnome2 é sim muito personalisável e os efeitos se dão usando o compiz, sobre esse vou logo falando duas coisas: hardware adequado, que vou te falr no paragrafo a seguir e que ele também é um mar de bug, mas dá p/ se usar, mas temhoraque enche o saco, muita gente aqui ñ usa. aqui p/ mim só duas coisas são úteis, as mudanças de área de trabalho c/ o scroll do mouse e poder visualisar a janela no painel inferior do gnome (painel é como se chama as barras de status do windows por aqui).
sobre o hardware, os melhores são as plataformas que tenham, chipset, placas de som, placas de vídeos: intel e nvidia. placas de rede em geral ñ tem grandes problemas; e se seu modem for roteado melhor ainda, entra tudo direto.
componentes sis, via - são dores de cabeça, até instalam mas produzem dificuldades no som, suporte a vídeo ñ tem p/ executar o 3d, essencial p/ o compiz, entre outros aplicativos tipo os docks, como o avan window navigator -
http://awn.wetpaint.com/page/Demo - também placas de vídeo ati, podem ser problemas também, apesar de terem melhorado demais, e hj já ñ se ter mais queixas do passado. mas as melhores mesmos são as plataformas tudo intel, essas ñ se precisa instalar nada, tudo já vem dentro de módulos do kernel do linux, são código livre.
boa sorte.