O Xubuntu foi criado para ser uma opção mais leve do que os seus irmãos Ubuntu e Kubuntu desde que sejam mantidas as características originais, isto é, softs menos pesados para serem rodados em computadores menos potentes.
Após instalada, esta distribuição mostra, com certeza, ser mais rápida... mas, no momento em que você resolve instalar sun-java e seus programas dependentes, openoffice, etc, a diferença de desempenho não se mostra tão significativa como antes!
Para quem quer uma interface mais limpa, concordo em relação ao KDE...mas , em relação ao Gnome, não.
É mais uma opção para usuários de soft livre que possuem máquinas pouco potentes, justamente estes são os mais esquecidos quando é lançada uma nova versão de SO.