alessandro, desculpe a demora na resposta.
Achei o tutorial que costumava usar para instalação do ndiswrapper. Como tem sido cada vez mais raro precisar disso, acabou caindo no esquecimento.
http://www.guiadohardware.net/tutoriais/rede-wireless-linux_2/pagina2.htmlApós instalar o arquivo ".inf" com o comando "ndiswrapper -i <arquivo.inf>", basta descarregar o módulo nativo e carregar o módulo ndiswrapper, no lugar:
sudo modprobe -r rtl8187
sudo modprobe ndiswrapper
Segundo o Morimoto, nessa hora o led da placa deve acender, indicando que ela foi reconhecida. Hora de tentar ativá-la, reiniciando o NetworkManager. Talvez seja necessário reiniciar, mas nesse caso teremos que fazer o sistema carregar automaticamente o driver ndiswrapper, e não o nativo, então eu gostaria que vc primeiro verificasse se não consegue resolver sem reiniciar.
Avise quando estiver pronto pra uma tentativa.