vou te dar minha opinião pessoal nesse post, eu troquei recentemente um P4 HT por um Core 2 Duo E4600. A Performance é bem diferente, principalmente em operações que envolvem muito processamento, como algumas rotinas de banco de dados que testo nessa máquina.
Fora o consumo, um Core 2 duo consome muito menos que um P4 HT, logo o Sr. Cooler que tem que refrigerar o cara faz um barulho horrível isso mantendo a temperatura na casa dos 55º, já no core 2 duo estou usando o cooler Box que veio com ele, e o bixinho é em silencioso, e sempre mantém a temperatura na casa dos 40º.
Não acho que vc tenha jogado dinheiro fora, o problema é que as aplicações não estão preparadas para 64, das que nós usamos diariamente vc vai achar alguns já em 64, mas ainda vão faltar muitas outras....esse é o problema maior.