instala pela versao alternate, instalacao expert ( aperte o F6 e selecione o modo expert), ai e so seguir a etapas ate instalar o software basico, ai voce pula para instalacao do grub e finaliza. Tem uma dica la no guia do hardware para instalacao do ubuntu enxuto, instala o basico e depois vai colocando o quiser. No Debian Lenny, mais facil ainda, ja ta vindo com a opcao LXDE, e so entrar no avancado que tem as opcoes kde, xfce e lxde. eu uso a versao lxde, bonitinha e rapida. ou va na documentacao do debian la tem tudo.