Essa notícia confirma uma previsão que eu tinha feito quando saiu a notícia de que o OpenXML fora rejeitado pela ISO. A IBM realmente resolveu voltar a fazer uma suíte de escritório.
A princípio, a idéia parece ser atacar em duas frentes, tanto no OOo como no Symphony. Mas o que eles realmente vão fazer só depende dos resultados, e isso deve levar uns dois anos para começar a ter uma noção da reação do mercado.
O Symphony pode concorrer diretamente com o MS-Office por ter a chancela IBM estampada. Alvos potenciais podem ser tanto usuários do OOo quanto usuários do MS-Office que ainda não tenham confiança em trocar por software livre.
A IBM está contribuindo com o OOo, mas ao que tudo indica vão deixar alguns recursos novos exclusivos no Symphony, para chamar a atenção para o produto dela. Ou será que iriam fazer um software similar, apenas com uma interface mais amigável? Tenho minhas dúvidas.