Se sua maquina não é muito potente nem muito nova e não aguenta um beryl ou softwares do tipo aqui tá um tutorial que pode ajudar a dar uma melhorado no visual do seu Ubuntu, fiz na minha maquina que é um amd duron, 40 gb, 256 ram, roda bonito sem pesar para micro:
Para começar o gdesklets está nos repositorios do ubuntu então abra o terminal e digite:
apt-get install gdeskletsDepois da instalação completa vá em
Aplicações > Acessórios > gDesklets, ou digite no terminal mesmo o comando:
gdesklets Há varias coisas que vc pode escolher e montar seu painel, eu escolhi o monitoramento do processador,memoria,rede, mas há varias opções inclusive uma de monitoramento de hd's que vc monta. (Eu uso essa pq tenho dois hd e de vez em quanto monto o slave)
Do lado esquerdo está o que vc quer monitorar e do lado diteiro fica o que vc quer após selecionado de um duplo clique em cima dop que vc quer e escolha onde vc vai deixar.
Ex:
1. Abra o gDesklets.
2. Do lado esquerdo, escolha a categoria System/CPU.
3. Agora, do lado direito, escolha FTB-cpu-plot com um clique duplo.
4. Movimente o mouse para inserir o controle na sua área de trabalho.
5. Depois de inserido, clique sobre o controle com o botão (oposto) direito do mouse e escolha Configure desklet.
Ai vc pode tirar a barra inferior ou a superior depende como vc vai fazer
Agora vamos inserir mais alguns controles e juntá-los, um abaixo do outro. Estes controles mostrarão gráficos de desempenho da rede, e da memória.
7. Nas categorias do lado esquerdo, escolha a opção System/Memory.
8. Agora, do lado direito, escolha o item FTB-mem-plot.
9. Coloque-o na sua área de trabalho logo abaixo do item anterior.
10. Para movimentar e ajustar a posição deste novo controle, clique sobre ele com o botão direito (oposto) e escolha move desklet.
Observe que a borda superior não permite encaixar no controle de cima, mas se retirarmos esta borda podemos encaixá-los facilmente.
11. Da mesma maneira que você retirou a borda inferior do controle anterior (passos 5 e 6), retire as bordas superiores e inferiores deste novo controle.
12. Agora insira o último controle. No lado direito escolha a categoria System/Net, e do lado esquerdo escolha FTB-net-plot.
(vc pode mudar o desenho de fundo a cor da fonte fique a vontade para configurar do seus jeito)
Uma coisa que há no beryl ou em outros software desse tipo é aquela barra de ferramentas animadas no gdesklets é possivel criar ela tambem:
14. Do lado esquerdo escolha a categoria Toolbar/Launchers, e do lado direito escolha a opção StarterBar.
Veja que o novo controle possui apenas um ícone, referente a pasta home. Para configurar outros itens, continue com os passos abaixo:
1. Clique com o botão direito (oposto) e escolha a opção New Starter.
2. Digite um nome para o seu atalho, depois digite o comando para chamá-lo e depois uma breve descrição. Escolha também um ícone e pronto.Mas vc pode tambem simplesmente arrastar os atalhos que vc quer criar para a barra.
Para deixar o gdesklets com inicialização automática:
1. Para fazer isso vá em Sistema > Preferência > Sessões.
2. Na janela que abriu, clique em Novo e digite um nome e o comando gdesklets.
É possivel deixar um relogio digital,calendario e outras opções bem legais ai fica a gosto do fregues!!!!!
Um exemplo do que pode ser esse:
http://www.vivaolinux.com.br/imagens/artigos/comunidade/1181432697.06.png 
***** Basei esse tuto em um que achei no vivaolinux******
