Execelente pergunta...
Eu ainda tenho windows aqui, por que volta e meia aparece algum site que não abre direito no firefox e abre no IE... formatos de vídeo, abrem, mas com sérias restrições (não dá por exemplo para adiantar o filme, às vezes perde sincronia entre som e vídeo, formatação esquista, falhas), jogos... bom, eu não tenho jogado muito, mas QUALQUER jogo é mais dificil de rodar no linux do que no windows, não quero dizer que perdem desempenho, simplesmente é mais complicado de instalar, sempre tem pelo menos um passo a mais...
Quanto a aplicativos de office, email gráficos, roda tudo beleza.
E falta uma coisa fundamental: a interface gráfica de todos os gnu/linux que eu experimentei até agora não tem a usabilidade do Windows. Não chega nem perto. Antes que alguém me atire a pedra no cocuruto, notem que no Ubuntu por exemplo, para personalizar o desktop eu preciso abrir 5 programas diferentes... No windows é só clicar com o direito na área de trabalho. Tem um porrilhão de opções e coisinhas e tal, cores, transparência, xgl, mas meu, dá um p*** trampo arrumar tudo do jeito que se quer... Deve-se aplaudir a quantidade de opções, mas ela é quase tão "massacrante" quanto não haver opção de alterar algo.
As pessoas que desenvolvem as interfaces para sistemas gpl que tem como foco o usuário final/doméstico deveriam dar mais prioridade a interfaces mais amigáveis. Às vezes menos é mais, como por exemplo, uma interface que permita personalização de desktop que não seja separada por setores (por elemento de tela), mas sim por grau de alteração.
Por exemplo: o programa (ícone) A - altera papel de parede, cores e ícones
o programa (ícone) B - altera desenho de janelas, fontes e sons
o programa (ícone) C - faz mudanças de ajuste fino (tipo antialiases, ou cores sobrepostas no desktop, composite manager,etc)
Desta forma, o sistema se adapta ao nível de conhecimento de cada usuário, e ao gosto... Imagine este conceito se aplicando para todo o sistema, desta forma, um usuário casual (aquele que só sabe entrar no orkut e usar messenger) pode se sentir mais confortável. Eu acho que a idéia não é nem copiar interface do windows como algumas distros fazem (como uma alemã que eu não lembro o nome), mas sim usar um conceito distinto, mais voltado para o usuário que não gosta de computador, mas tem que usar de qualquer jeito.
Ou sei lá, é só algo que sempre me vem a cabeça sempre que eu olho aqueles 3 menus do gnome... "Opções demais, que faço agora?"
Abraço,
Ricardo