for (var i = 0; i <= data.length; i++) { não funciona mais?

[zekkerj]

Experimenta consultar o json_encode() antes do while( $result = mysqli_fetch_array() ), então.
Eu estou achando que o problema está surgindo por você consultar depois.
Provavelmente nessa hora não tem mais nada lá pra ser consultado, por isso retorna null.

[maurov]

Fiz uma mistura de vários scripts e funcionou, embora não tenha localizado exatamente o local do erro.
A solução é muito boa: graficos pelo chart.js em scripts mysql (mais jquery e ajax).
Vou arrumar a bagunça toda e posto aqui como exemplo.
Vlw