O grande problema com os winmodens é que os fabricantes não abrem o código de seus drivers para a comunidade, diga-se de passagem principalmente a 3com....
O que rola com o Suse é que ele é pago, então eles podem fazer acordos de comercialização aos moldes da microsoft!!!!!!
Quanto a instalação do ubuntu, da mesma forma que o cd do windows vem básico e todo o resto você tem que ter em CD ou baixar da NET, não acho que seja um absurdo o fato de se usar o apt,, muito pelo contrário acho que facilita muito a nossa vida!!!
Se você não quiser baixar tudo da NET, basta você comprar todos os CDs do Debian e adcionar eles a sua lista de repositórios!!!!!