Bom dia. Este tópico me ajudou muito. Depois de reinstalar 6 vezes 2 distros (Kubuntu e Xubuntu, ambas 14.04), apresentei em todas as vezes, os mesmos problemas descritos por vocês (placa Nvidia GT 540M) um amigo me sugeriu que o problema poderia ser a placa gráfica. Instalei então (só de teste) o Xubuntu 13.10 e atualizei a versão da distro para 14.04 (não queria fazer isso por que acho meio sujo...). A placa está usando o drive open source (xserver-xorg-nouveau) e, agora, não trava. Com este driver em "extraio" ou não os recursos da placa?
Tô pensando em fazer o que foi sugerido, instalar o 338.31 (tested) e desabilitar (quit) o recurso de otimização;
Sergio Benjamim, pode me por na conta. Comigo, agora, são 7 pessoas com o mesmo problema. Vou passar o e-mail, conforme sugeriu. Grato a todos.