1 - pode, por que não? não precisa da internet para ter o ubuntu, só que a internet é necessário para manter qualquer sistema atualizado, inclusive o ubuntu, mas não é obrigatório ter internet para ter um sistema
2 - Não sei dizer realmente qual dos dois administra melhor sua memória, posso dizer que os dois administram bem sua memória, mas o desempenho do windows xp é inferior por consumir mais memória, principalmente por instalarmos antivirus, antispyware, por pegar virus e spyware, por que muitos dos aplicativos windows consomem muita memória...
3 - vc pode instalar o linux "dentro" do windows xp, basta ligar o pc, entrar no windows, colocar o cd, na tela que aparecer, vc pode instalar dentro do windows, vai selecionar tamanho de partição, etc... ao terminar, quando reiniciar, tera a opção de acessar o windows ou o linux em um menu criado que aparece no inicio, antes de entrar no windows.
Esse Menu sempre aparecerá ao ligar o computador.