Valeu pelo auxílio, mas eu já descobri o problema.
Acontece que a minha placa de rede é uma wireless ralink... e o Ubuntu identificou como pertencente a ela o codec de vídeo "ra0"....
aí quando eu iniciei o sistema a primeira vez, eu fui configurar a rede e o driver já estava lá... "ra0". Pensei que estava tudo ok, ativei e quando reiniciei o sistema não quis mais abrir.
Reinstalei o sistema, não ativei o driver da wireless e o sistema está perfeito.
Agora resta saber como desfazer esse conflito.