Também acho que seja o hardware, e que o ubuntu exija mais dele. Mas ando fazendo uns testes aqui. Instalei a 10.10 e atualizei pra 11.04. Testei a VMware player ontem, e que também andou travando mas pra minha surpresa, ela ligava sem nenhuma mídia de instalação, o que não acontecia com virtual box. com os testes eu consegui iniciar com a iso do ubuntu(12.04), precisei ativar a função ( Enable VMware paravirtual kernel suport ) e ai sim carregou. Infelizmente com o xp , não há esse suporte, e com ele trava, tanto com a iso como pelo driver de cd/dvd. Será então algum problema de kernel? já ouvi falar muito disso, mas não tenho conhecimento sobre o kernel.
Abraço.