Quanto aos drivers, normalmente o Linux já reconhece o hardware sem que você precise instalar nada. Claro que com hardware mais incomum você pode até ter problemas, mas o melhor é testar e só depois se preocupar com isso caso necessário. É exatamente nesse ponto que o live CD se mostra uma excelente ferramenta. Basta rodar o Linux pelo CD sem instalar e verificar e tudo funciona bem.