Sim, o modo Normal também depende da placa de vídeo, ou melhor: também utiliza o compiz para os efeitos.
Para ter esses efeitos precisa de ter os drivers para placa de vídeo instalados correctamente. Para tal experimente utilizar o programa envy-ng, que, se for uma ATI e nvidia, instala automaticamente o melhor driver.
Para ter a certeza que tem a placa de vídeo bem instalada, abra o programa glxgears e maximize a janela. Se a imagem for fluida tem os drivers instalados correctamente!