Velox acho que você ainda não captou direito o "espírito" da coisa, é essa a liberdade de software que está movendo o seu computador agora e que torna o nosso sistema tão dinâmico e empolgante perto de um simples sistema fechado.
Muita gente em sã consciência fez, continua fazendo e ganhando dinheiro fornecendo os fontes dos programas que desenvolve, é complicado de explicar num post, existem dezenas de artigos pelo Google que falam exatamente sobre isso, como ganhar dinheiro com software livre, vale a pena dar uma pesquisada.
Isso não desestimula em nada as empresas a desenvolverem para o Linux, porque ninguém é obrigado a desenvolver aplicações livres para o mesmo. Oracle, Nvidia, Cedega, Vmware e mais um monte de outras empresas que o digam.
Sobre os "copycats", a licença GPL protege de uma certa maneira que pessoas mal intencionadas simplesmente saiam copiando o código a torto a e direito, simplesmente porque quem usa parte do código desenvolvido dessa maneira, é obrigado a continuar usando a mesma licença, ou seja, posso até copiar, mas serei obrigado a manter o software aberto e os créditos dos autores iniciais.
E o mundo livre não está livre de patentes, por esse exato motivo seu Ubuntu não toca por padrão todos os formatos multimídia.