Me desculpe, eu deveria ter sido mais claro.
No Ubuntu 32 bits, eu consigo acessar a rede sem problemas. Mas no 64, o adaptador wireless usb não dá sinal de vida, não aparece no network manager, como se ele não existisse, mesmo que apareça quando executo "ndiswrapper -l".
Meu adaptador é um Linksys WUSB11 v.4, ele é meio problemático com Linux, só consegui fazê-lo funcionar no ubuntu, mas talvez funcione no Debian também.
Se eu não achar solução, eu volto pra 32 bits mesmo.
obrigado pela paciência