Caramba! Zekkerj,
Realmente, o "multiverse" estava desativado. Ativei-o e, em seguida, apliquei o comando apt-get update.
Voilá! A Central de Programas do Ubuntu e o Gerenciador de Atualizações voltaram a funcionar.
Vou, mais tarde (tenho que ir ao supermercado agora), tentar instalar um programa e depois posto novamente.
Mas, tenho uma dúvida: O Gerenciador de Atualizações acusa 317 atualizações. Faço todas? São vários meses que não pude fazer as atualizações, em função dos problemas relatados.
Obrigado a todos pelas sugestões. Penso que foi solucionado o problema. Posto mais tarde.