amigo, com esse seu mesmo problema nese final de semana comecei a usar em meu notebook o virtual box emulando assim o XP estou gostando, instalei o XP perfeitamente sem problemas e todos os programas que uso normalmente como office, outlook e etc... Uma maquina virtual 'e igual a maquina convencional, se vc nao quiser pegar virus e etc deve instalar um antivirus, mas o mesmo nao e nada de especial, no caso eu estou usando o XP com o avast. Tambem funcionou direitinho o CDROM, USB e a placa de som... ate agora nao tive maiores dificuldades.
O desempenho tambem 'e muito bom, estou com 256 do 1gb de ram de meu NB e o XP esta rodando bem a contento e o ubuntu se vira com outros 230 MB, sendo assim mais de 512 MB estao desocupados no momento...