Obrigado Galactus!
Eu tentei com versões do Kernel mais antigas e o resultado foi que o sistema não trava, mas a placa de rede fica "pensando na vida" por um momento e depois se conecta em 100mb/s.
O que me parece, é que esse chipset dessa minha placa de rede é um tanto antigo. E ainda esses "Via" tem alguns problemas com o Linux. Vou tentar substituir a placa por uma da TP Link USB ou uma outra PCExpress que não seja da Via.
Muito Obrigado!