Cara, acho que os problemas que tu deve estar enfrentando no KDE devem ser em parte ocasionados por hardware. Não defeitos de hardware, mas sim algum módulo (ou outra peculiaridade similar) que ocasione problemas em sua placa de vídeo ou de som.
Para tirar isso a limpo, você poderia usar o Ubuntu com Gnome por um tempo (ou Unity), pra ver se parte desses problemas acontecem ou não. Aqui no Gnome (e agora Unity) o sistema tem sido altamente estável, e nunca tive problema similar aos que você descreveu.
Sei que não aprecia muito o Gnome, mas quanto tiver um tempinho e vontade, tente usá-los por alguns dias ou semanas pra ver se não resolve.