Troca do editor padrão do shell

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Estou tentando trocar o editor padrão no Ubuntu 10.04 server (de nano para vi) mas ele simplesmente continua usando o antigo em comandos como o 'crontab -e'.

Tentei as combinações abaixo (com e sem sudo) mas sem sucesso (também sem nenhum alerta de erros):

update-alternatives --config editor (e escolha do editor que desejo)
sudo update-alternatives --config editor (e escolha do editor que desejo)

Achei alguns tópicos sobre um bug com o comando acima e a respectiva solução (que também não funcionou):

update-alternatives --set editor /usr/bin/vim.basic
sudo update-alternatives --set editor /usr/bin/vim.tiny

Sei que posso editor o .bashrc, mas gostaria de entender porque o update-alternatives não está funcionando.