Dúvida sobre Placas de som - S/PDIF

[RickMura]

Fala moçada,

Estava eu fuçando aqui sobre mixagem de som e tals, me deparei com um zilhão de informações, dentre elas surgiu uma dúvida sobre S/PDIF, bom, eu tenho ligado a minha placa de som Onboard (ADI AD1980 SoundMAX 6 -Channel CODEC S/PDIF out on back I/O port) um hometheater.

O que exatamente S/PDIF ? É melhor que usar a saída comum (plug de fone de ouvido 3mm) ? Existe diferença na forma como são tratados os canais de áudio?