Isso aconteceu comigo no desktop. Dei uma pesquisada e descobri que era alguma coisa com as placas de vídeo. Resolvi selecionando "Ubuntu 2D" antes de inserir a senha e entrar, que a área de trabalho vai carregar tudo ok. Mais para frente vou resolver isso, mas dando pra usar esse ótimo sistema por enquanto está muito bom. Mesmo porque o 2D nesse Ubuntu 12.04 não deixa quase nada a desejar para o 3D.
Boa sorte!
sim, acabei descobrindo isso agorinha mesmo também.
existe como configurar para a sessão ubuntu 2D como padrão?