tente atualizar o drive alsa e veja se as soluções já postadas em
http://ubuntuforum-br.org/index.php/topic,77961.0.html e principalmente em
http://ubuntuforum-br.org/index.php/topic,76570.0.htmlte ajudam.
se não ajudam pesquise mais no fórum. certamente achará uma resposta que te satisfaça.
a dell andou vendendo inspiron com o Ubuntu 9.10. acabaram rapidinho. se esta versão antiga do Ubunut já tinha drivers para o hardware da dell, com certeza as versões mais novas também tem. ainda que a dell não seja uma empresa muito amigável ao software livre.