aplicativos 64bits usam + memoria que os 32bits por isso o alto consumo de memoria, eu recomendaria instalar a versão 32bits já que para obter desempenho total de um sistema 64bits é preciso 4GB de ram
errado, o que diferencia sistemas 64 bits não é apenas a possibilidade de gerencias mais ram que o 32 bits.
dependendo das aplicações utilizadas, é recomendado o uso de so 32 bits, porém assim como disse o
rodrigo.miguel, provavelmente algum processo esta tornando o sistema lento.
diga mais algumas informações uteis, como se instalou os drives da ati? qual versão? testou algo mais leve que o gnome 3, como o xfce ou lxde?