spyrogyra,
Você se refere efetivamente a uma alternância entre diferentes perfis de usuário ou a mudança entre terminais de trabalho (tty) usando Ctrl+Alt+1-6?
De qualquer modo, o comportamento "normal" dos processos em curso dentro de um perfil de usuário é serem suspensos aos se sair de tal perfil. Os processos continuam apenas se especificamente configurados para estarem ativos em todo o sistema (systemwide).
Duas sugestões de solução para a questão (não tenho como replicar neste momento):
A - tentar configurar o PulseAudio para funcionamento systemwide, modificando a linha de comando "PULSEAUDIO_SYSTEM_START=0" do arquivo
"/etc/default/pulseaudio" para "PULSEAUDIO_SYSTEM_START=0";
B - modificar os privilégios de acesso do perfil de usuário principal, usando o PolicyKit ("polkit-gnome-authorization"), para que ele possa iniciar processos de áudio systemwide, que alcançarão os outros perfis de usuário.
Fonte:
https://bugs.launchpad.net/ubuntu/+bug/213149