O primeiro e mais crucial teste de compátibilidade é o LiveCD, se ele funcionar, as chances de tudo funcionar normalmente são gigantes, se ele tiver algumas falhas, terás um pouco de trabalho para conseguir... mais nada é impossível.
E já troquei de placa de vídeo e processador sem reinstalar o sistema, tudo funcionou normal, alguns problemas no Xorg e uma nova compilação de kernel, mais nada que me obrigasse a formatar o HD e instalar do zero o sistema.