O link que eu te passei jogava direto pra seção "ativando o Udev", onde vc deveria fazer a ativação do driver "rt2800usb", que parece ser o recomendado pra sua placa, no Ubuntu 11.10.
De qq forma, na hora em que vc conectou, o adaptador estava plugado? pq ele não apareceu na saída do "lshw", o que só acontece em algumas situações muito específicas.
Pode postar a saída do "lsusb"?