Não sei se estou entendendo sua dúvida, mas a ISO que você baixa da internet do site oficial tanto serve para você logo instalar ou apenas testar (em forma livecd) e só depois, caso goste, instalar. Pode ser que ao invés de ter baixado a opção desktop você tenha baixado a versão alternate da ISO e esta segunda opção só instala por um instalador tipo terminal (sem interface gráfica) sem possibilidade de uso em forma livecd.
Se não foi isso, ou seja, ter baixado a opção alternate ao invés da desktop, veja que você pode estar escolhendo a opção de instalar direto ou invés da opção de testar o uso antes de instalar no momento do boot do CD.
Lembre-se também que ao queimar o CD com a ISO você tem de escolher a opção de gravar imagem no seu gravador de CDs/DVDs, pois não se grava a ISO num CD como um arquivo comum e sim com a opção que fala em imagem ok.